诉讼第三人是指在已经开始的民事诉讼中， 对原告和被告之间的争议标的具有独立的请求权，或者案件的处理结果与其有法律上的利害关系的人。他们可以是为了维护自己的权益而主动参加诉讼，也可以是由法院通知参加诉讼。
具体来说，诉讼第三人分为以下两种类型：
这类第三人对原告和被告争议的诉讼标的具有独立的请求权，认为争议的民事权益既不属于原告，也不属于被告，而是属于自己。他们可以提出独立的诉讼请求，参与到原、被告之间的诉讼中。
这类第三人虽然对诉讼标的没有独立的请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系。他们可能因为案件的处理结果会影响到自己的权益而参加诉讼，或者由法院通知其参加诉讼。
诉讼第三人的参加有助于法院全面审理案件，避免作出相互矛盾的判决，并且符合诉讼经济原则，能够节省时间和费用，简化诉讼程序。