假释是指 对被判处有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行一定刑期之后，因其遵守监规，接受教育和改造，确有悔改表现，不致再危害社会，而附条件地将其予以提前释放的制度。这种制度旨在促进罪犯的改造和再社会化，同时考虑到社会安全，对假释的服刑人员有一定的限制和考验要求。
假释的主要特征包括：
假释以执行一定期限的刑罚为前提，只有在执行了一定期限的刑罚以后，才能对受刑人在服刑期间的表现作出评价，从而决定是否予以假释。
假释以受刑人在服刑期间的悔改为根据，如果受刑人在服刑期间有悔罪表现，表明其已经得到矫正，理应提前释放出狱。
假释的提前释放是附有一定条件的，即在假释考验期限内未发生撤销假释的法定事由。假释考验期限因原判刑罚及执行的不同而有所不同，对于被判处有期徒刑的犯罪分子，其假释的考验期限为原判刑罚没有执行完毕的刑期；对于被判处无期徒刑的犯罪分子，其假释的考验期限为10年。
被假释的犯罪分子，在假释考验期限内，由公安机关予以监督，并需要遵守一系列规定，如遵守法律、行政法规、服从监督，按照监督机关的规定报告自己的活动情况，离开所居住的市、县或者迁居需要报经监督机关批准等。
如果在假释考验期限内，被假释的犯罪分子出现违反法律、行政法规或者国务院有关部门关于假释的监督管理规定的行为，尚未构成新的犯罪的，应当依照法定程序撤销假释，收监执行未执行完毕的刑罚。
假释是一种重要的刑罚执行方式，通过这种方式，可以鼓励犯罪分子服从教育和改造，使之早日复归社会，有利于化消极因素为积极因素。