自首是指 犯罪以后自动投案，并如实供述自己的罪行的行为。根据《中华人民共和国刑法》第六十七条的规定，自首可以分为一般自首和特殊自首（也称准自首）。
犯罪后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。
被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。
此外，自首的认定还需要考虑投案的时间、方式和动机等因素。例如，犯罪后主动报案但未表明自己是作案人，但没有逃离现场，在司法机关询问时交代自己的罪行的，视为自首；明知他人报案而在现场等待，抓捕时无抗拒行为，供认犯罪事实的，视为自动投案。
自首是刑法中一个重要的量刑情节，它体现了犯罪嫌疑人或被告人的悔罪态度，有利于案件的及时侦破与审判，节约侦查资源。因此，犯罪嫌疑人或被告人应当珍惜自首的机会，主动投案并如实供述自己的罪行，以争取法律的宽大处理。