威尔莫尔和威廉姆斯2024年6月5日搭乘美国波音公司“星际客机”飞赴国际空间站，原定2024年6月14日返航，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。我们来梳理一下整个事件的始末。
两名滞留宇航员到达空间站后，当时正在执行“第八次载人任务”的“龙”飞船是满员状态，不具备把他们带回地球的条件，后续，美国航天局宣布将使用执行“第九次载人任务”的“龙”飞船将两名宇航员带回。
国际宇航联合会空间运输委员会主席 杨宇光：“龙”飞船虽然理论上可以载7名宇航员，但是它用于国际空间站的往返时，它里面只有4个座位。美国的做法就是减少下一轮乘组，也就是Crew-9（第九次载人任务）乘组的人数由4人减为2人，这样腾出了2个座位。第九乘组飞船到达国际空间站以后，它进行正常的半年左右的乘组驻站，威廉姆斯和威尔莫这两名宇航员也就加入了乘组，进行正常的驻站。
当地时间2025年3月16日凌晨，“第十次载人任务”宇航员乘组抵达国际空间站，包括两名滞留宇航员在内的“第九次载人任务”乘组完成驻站任务，得以返回地球。
滞留期间，威尔莫尔专注于设备维护和实验，威廉姆斯进行了她职业生涯的第9次太空行走，刷新了女性宇航员太空行走累计时长纪录。
贯穿事件始末的两款飞船
我们了解到，有两款飞船贯穿了整个事件的始末，两名滞留宇航员乘坐“星际客机”飞船出发，乘坐“龙”飞船返回，那这两款飞船之间有什么故事呢？
航天飞机退役后，美国急需拥有自己的飞船来继续执行国际空间站载人任务，他们计划通过购买乘组的天地往返运输服务，来进行空间站的乘组往返，而不是直接购买飞船，这样既有效，又能节约成本。
国际宇航联合会空间运输委员会主席 杨宇光：当初美国航天局选择了两家，一个是SpaceX公司的载人版“龙”飞船，一个就是波音公司的“星际客机”，这两型飞船从一开始的研制过程中，SpaceX公司的“龙”飞船处于一个领先的或者进度更快的这样一个情形，尽管它最后获得的资金比波音公司更少，但是它首先实现了完整的天地往返的测试，并且在之后的数年中进行了目前已经多达十几次的空间站乘组轮换任务，以及商业的造访国际空间站或者不造访国际空间站的这种载人飞行。
经过快速发展，“龙”飞船日趋成熟，目前已经成为国际空间站宇航员天地往返的主力飞船。相比之下，“星际客机”的研发可以说是一波三折，虽然“星际客机”获得了比“龙”飞船更多的研发资金，但研制进展一拖再拖，飞船质量问题也层出不穷。
国际宇航联合会空间运输委员会主席 杨宇光：它的首次飞行本来是希望能够对接国际空间站，波音的“星际客机”和“宇宙神5号”运载火箭分离的时候，它的时间是错误的，所以飞船的软件错误地认为它处在某一个本来不应该是这个时刻的飞行时间，导致它的推进系统消耗过多，所以它就丧失了和国际空间站对接的机会。
根据协议，波音公司必须再安排一次完整的飞行试验，才可以实施载人试飞，尽管这次试验最终完成了，但从头到尾依旧问题不断。
国际宇航联合会空间运输委员会主席 杨宇光：除了整个进度拖延得非常严重之外，也发现它的推进系统存在严重的问题。而后来威尔莫尔和威廉姆斯乘坐的这一次，本来是应该它正式投入运营之前的最后一次的测试飞行，就正式载人了。
然而这一次的飞行测试再次出现了一系列的问题，导致两名宇航员滞留国际空间站。2024年9月，“星际客机”空载返航后，波音公司承认飞船存在设计缺陷。
来源：央视新闻客户端
作者：崔霞 李宁 陶嘉树
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