说到最受欢迎的旅行纪念品，很多人的第一反应可能是冰箱贴。它小巧，精致，方便携带，可以说是最理想的伴手礼之一。当你因一个个精致的冰箱贴停住脚步时，是否曾好奇冰箱贴是怎样诞生的？人们又是如何养成收集冰箱贴的习惯？
冰箱贴的诞生和发展来自一场“无心插柳”。20世纪60年代末，一家航天工业领域的公司找到模具制造商萨姆·哈卡索（Sam Hardcastle），希望他能制造出一种吸附于大型航天设备的磁铁标志，以帮助工作人员对设备进行视觉跟踪。
作为一名经验丰富的制造工，萨姆制造出吸附在日常铁制品上的小型磁铁并非难事。难题在于要应用在表面并不平整的大型航天设备上，必须具备较强的柔韧性和更强的磁吸力。
在与几位材料配方师进行咨询后，萨姆成功地想出一个主意，那就是巧妙地将铁粉与塑料相结合，成功研发出注塑磁铁。这种磁铁可以根据具体的应用需求和环境条件，制作成不同规格和形状。
但客户的需求并未就此止步。很快，这家公司又要求萨姆做出不同颜色的磁铁。萨姆在配方中直接添加色素的初步尝试失败后，转变思维开发出一种弹性涂料来给磁铁上色。这种涂料具有极强的可塑性和附着力，涂膜受到拉伸变形也不会开裂损坏，而且具有防水和遮盖裂缝的功能。
一个个难题的解决，也激发了萨姆对磁铁潜力的进一步探索。他开始尝试将上述技术应用到更多领域，比如纪念品领域。萨姆开发了一种万能绘图仪，可以在模具上雕刻复杂细节，比如添加各种文字、词语和图标。由此，现代冰箱贴制作技术基本确定。
凭借这些技术，萨姆很快创办了自己的广告磁铁公司“广告特色（Ad Specialties）”，并且通过制作美国各州形状的磁铁冰箱贴，成功开拓新市场。这些独特的磁铁上面印有各州的名称、首府以及重要地标，深受旅行者的喜爱，他们很快就开始收集这些磁铁。萨姆趁热打铁，马上又生产出了数百万枚这种独特的磁铁冰箱贴，最终装饰了全美各地旅行者的冰箱。
随着萨姆制作的冰箱贴越来越受欢迎，催生了这一行业的迅速发展，无数生产商开始加入生产冰箱贴的行列。20世纪70年代，一个名叫威廉·齐默尔曼（William Zimmerman）的生产商还通过创新荣获了新型冰箱磁铁的首项专利权。这种磁铁设计独特，融入了可爱的卡通元素，使得用户能够轻松地将纸条、信件、照片等物品固定在冰箱门上，为厨房增添了一抹温馨与趣味。
如今，随着材料科学的迭代进步，冰箱贴已经逐渐突破传统形态限制。温感变色材料、AR互动技术等创新应用正在拓展这方寸之间的可能性。中国文创产业甚至还将传统非遗工艺如景泰蓝、漆雕等技法融入冰箱贴设计，使其成为传播中华文化的新媒介。据有关统计，全球冰箱贴市场规模在2022年已达到约10亿美元，并且预计在未来几年内将以年均5%的速度继续增长。
冰箱贴能够在全球范围内迅速普及，初期是依靠技术加成，使其具备了轻便、灵巧的特质，还能轻松固定纸类琐碎物品。但从深层次来看，更是因各类“造型”技术赋予了其独特的文化记忆，通过冰箱贴上精美的图片和文字来记录旅游经历，展示个人品位与情感。人类学家安东尼·格雷什的研究揭示，冰箱贴已成为现代家庭的“记忆宝库”，因为厨房是“整个家的指挥中心”。他发现，有孩子的家庭冰箱上平均贴有52个冰箱贴，最多可达160个。“这些小小的冰箱贴就像实体版的社交媒体，记录着一个家庭的生活轨迹与文化认同。”
下一次，当你在朋友家中做客时，可以尝试询问冰箱贴背后的故事，可能会收获一段充满情感的旅程故事。（本文来源：经济日报 作者：王一伊）
