为什么说苏州是地级市中的异类？
苏州作为普通地级市的一员，却长期是全国第六经济强市，力压成都、杭州、武汉等强省会城市，由于前五上海、北京、重庆是直辖市，广州是副省级市，深圳是计划单列市，因此苏州人送外号“最强地级市”。
苏州的强，强在工业，全年规模以上工业总产值达44343.9亿元，国内仅次于深圳，力压隔壁上海，拥有电子信息、装备制造两个万亿级产业。苏州底下四县六区，个个都是工业强县(区)。
昆山市介于上海和苏州之间，是全国距离上海最近的县，近到与上海虹桥枢纽只有20公里，上海地铁11号线都已通到花桥，昆山出行和浦东新区一样方便。
得益于靠近上海独特的区位优势，从上个世纪90年代开始，昆山就吸引大量台资笔记本制造商入驻。巅峰时期，全球每两台笔记本就有一台产自昆山。
如今昆山工业总产值破万亿，电子信息产业占一半以上，GDP来到了5140.6亿，比一些省会城市还要高，是全国第一经济强县。
苏州工业园区介于姑苏区和昆山市之间，是一个以工业园区命名的市辖区，设立于1994年，是中国和新加坡两国政府间的首个合作项目。
得益于借鉴新加坡等先进国家和地区的成功经验，2023年，工业园区以278平方公里土地，创造了3686亿GDP。
虽然以苏州工业园区命名，但这并不代表园区以工业为主，因为其紧邻古城的西部是苏州中央商务区所在地，实际上园区第三产业比第二产业还要发达一些，有意思的是工业园区没有第一产业。
张家港市位于苏州北部长江沿岸，以前分属常熟和江阴两县管辖，1962年从两县划出建立沙洲县，后以天然良港—张家港港更名为张家港。
张家港借助港口优势大力发展临港工业，冶金、机电、化工是张家港三大支柱产业。其中沙钢是全国最大的民营钢铁集团，2023年粗钢产量达4054万吨。
2023年，张家港GDP为3434亿，和一些三线城市实力差不多，是全国第三经济强县。
常熟市位于张家港东部，是国家历史文化名城、吴文化发祥地之一，改革开放后积极引进外资，布局有汽车及零部件、装备制造、纺织服装三大支柱产业。
常熟拥有4000多家纺织服装企业，35个专业交易市场，是全国最大的羽绒服产业带。2023年，常熟GDP为2800亿，和一些三线城市实力差不多，是全国第五经济强县。
吴江区位于苏州南部，以前也是苏州的县级市，2012年才撤县设区。吴江的区位优势在于与上海和浙江接壤，且离苏州市区很近，这也是吴江撤县设区原因之一。
四大支柱产业装备制造、纺织、新材料、电子信息占整个工业总产值九成以上。2023年，吴江GDP为2377亿，排在常熟后面，市辖区仅次于工业园区。如果不是当年吴江撤县设区，现在苏州就是散装加强县弱区。
虎丘区位于苏州西部，同时也是苏州高新区所在地，2002年两区合二为一统一管理。产业以新一代信息技术、高端装备制造为主，2023年GDP达1826亿。
太仓是苏州唯一一个与上海接壤并且位于长江沿岸的县级市，但由于太仓不在沪宁交通大动脉上，因此吸引到的投资和上海产业转移要比昆山差很多。
不过由于距离长江口很近，太仓的港口条件优越，非常适合打造现代物贸基地。
2023年，太仓GDP为1735亿，和一些四线城市实力差不多，是全国第十四经济强县。
吴中区位于苏州西南部，别看吴中区面积很大，但只有三分之一是陆地，剩下大部分是太湖水域，拥有1个国家级太湖旅游度假区，
是苏州生态环境最优美的地区之一，吴中和吴江两区正在携手打造高端休闲度假目的地—苏州湾
相城区因春秋时期吴国大臣伍子胥在阳澄湖畔“相土尝水，象天法地”“欲筑城于斯”而得名。相比其他区县，相城的工业不是很发达，2023年GDP只有1147亿，只比姑苏区高
姑苏区是狭义上的苏州，即苏州古城所在地，由于面积只有83.4平方公里，且基本以发展第三产业为主，因此GDP只有950亿，是苏州唯一一个未能破千亿的区县。
总的来说，苏州各区县很好的利用自身优势发展工业，昆山、张家港、常熟、大仓四大县级市以电子信息和临港工业为主，工业园、姑苏、虎丘、吴江等六大市辖区以金融商业、信息技术、高端装备等产业为主。它们之间分工明确、内外配合，能够一起做大做强，所以苏州得以一直这么强势。
