定金是指在合同订立或履行前，由一方当事人向对方预先支付一定数额的货币或其他代替物，作为担保债权实现的资金。定金的主要作用是确保合同的履行，如果合同的一方不履行合同，则定金罚则将适用。
定金有以下几种类型：
又称为立约定金，是指为担保合同的订立而支付的一定数额的金钱。如果一方拒绝订立主合同，则适用定金罚则。
谓为合同成立要件的定金，与要物合同之物的交付，作用相同。但因为没有“定金罚则”，所以实际非债的担保。
是指当事人在合同中约定的以承受定金罚则作为保留合同解除权的代价的定金。
在签订合同时，双方应当明确使用“定金”这一词汇，以确保权益不受损害。而订金更多表现为单方行为，一般视为预付款，可以协商退还，并没有明确的定金罚则。
定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。如果实际交付的定金数额多于或少于约定数额，视为变更约定的定金数额。
综上所述，定金主要是作为担保债权实现的资金，其具有明确的法律效力和罚则。在签订合同时，应当明确使用“定金”并注意其数额限制，以保障合同双方的权益。