厨余是指 厨房废弃物、剩余食物以及食材过期腐烂的部分。具体包括剩饭剩菜、果皮果肉、蔬菜的残余部分等。厨余垃圾是有机垃圾的一种，泛指家庭生活饮食中所需用的来源生料及成品（熟食）或残留物。
处理厨余垃圾的目的是为了减少环境污染和资源浪费，可以通过堆肥等方式进行有效利用和处理。厨余垃圾量含量约占一般垃圾的三成以上，但含大量水分（厨余最高含水量约85%以上）。以往将其归类为可燃性垃圾其实是不正确的说法；如将厨余等有机垃圾加以焚烧，不仅降低焚化炉温度，甚而会减低其使用年限。如予以掩埋则因其具有机物质，固可被大自然中的微生物分解；但若未迅速消毒处理或场地妥善处置仍易腐败发臭，滋生蚊、蝇、虫、蟑等病媒，并遭鼠类、狗等翻食，若无妥善处理，不仅会妨害卫生，并污染空气及水源。