在佛教仪式中，磕头最为常见，磕头是信徒们朝觐佛像，佛塔和活佛时的仪式，也是日常生活中的常见礼节。而其磕头又分为磕长头、短头、响头三种，今天，主要介绍与藏传佛教仪式有关的磕长头。
磕长头与藏传佛教密不可分，更与汉族的磕头仪式息息相关。早在《周礼》中就曾有记载：“一日稽首，二日顿首，三日空首······”，说明磕头是中国封建社会中使用年代最长、最繁缛的一种基本礼节；直至1912年辛亥革命后，孙中山先生才宣布取消君臣之间的顶礼膜拜之礼。而汉藏磕头仪式文化的交融，归功于唐与吐蕃的通婚所致使的两个优秀民族文化融合的一个过程，随着佛教文化的慢慢浸染，信徒们为表达其信仰的虔诚度，才衍生出磕长头这一说辞，其中属全身俯地最有特色也最显虔诚，但也由此使得磕头仪式更繁缛复杂化。然而，一种文化礼节的形成必有它魅力之处，以至于这种仪式不但在宗教领域被推崇，同样在社会各阶层也被接纳采用。
在藏传佛极盛行的地区，磕长头仪式是信徒与教徒们一种最为虔诚的拜佛仪式。如果我们前往西藏，总能在去拉萨的路上看见磕长头的信徒们，他们往往要从自己的家乡出发，一直磕长头到圣城拉萨朝佛。磕长头的时候，合掌高举过头、自顶、到额、到胸、作揖三次。也就是说，先立正，一边口念“噢嘛呢叭咪吽”观音的六字真言，一边双手合十，高举过头，然后走一步；双手再合十，移至面前，再前行一步后将双手移至胸前；第三步，双手自胸前展开，掌心朝下俯地，膝盖先着地，然后全身俯地，额头轻扣地面；再立正，然后重新反复前面的过程。在磕长头的过程中，需要谨记一做记，即每次必须五体投地双手向前直伸进行俯身匍匐的过程中要在地上划一个记号，因为下一次的磕长头要回到做记号的地方进行再匍匐；二念六字真言不能停，即在整个磕长头的过程中，必须练出不断念诵六字真言。
除此之外，磕长头还有原地磕长头的方式，即在身前置一块毡子，在原地不断磕长头，这种方式主要针对在佛殿内外磕长头的信徒；还有绕寺庙磕长头的方式，此种方式重要依照顺时针方向从寺院正门为起点的方式进行。
在行进磕长头的过程中，难免遇上河流，如若想过，为显虔诚，必须在岸边磕长头足河岸的宽度方可过河；若遇车流，牛羊或夜间休息，歇歇用餐的需要暂停磕头的时候，必须在前一次磕完长头的地方做记，方便重新开始的时候找到前一次磕完的地方。
为了减少磕长头对身体的伤害，难免有信徒会携带护具，且随身携带毛皮衣物，一路风尘，三步一拜，行程数万里，无所谓数月数十年，只为到达那心中的圣地。
