说到只识弯弓射大雕，非成吉思汗那个年代莫属，而以马背上夺天下著称的少数民族总是光辉而短暂，元朝历时不足百年，却是历史疆域最为辽阔的朝代之一，但打天下容易，守天下难，元朝建立的统一多民族国家最终还是如流星一般消失在历史长河之中。
元朝地域分布图
在中国的历史上，少数民族登上历史舞台的机会并不多，而值得一提的是元朝成吉思汗的大一统王朝，1271年，这是蒙古古国建立的日子，也是忽必烈建立元朝的时刻。而颇有文采的忽必烈，取易经中的大哉乾元，改国大元，秉承蒙古可汗的遗志，征伐南北，建立千秋万代的蒙古古国。
忽必烈军队图
所以，忽必烈可以说是元朝的开国皇帝，不过历史上比他更著名的是他的父亲成吉思汗，1206年，草原上的英雄成吉思汗统一了蒙古各部，建立了大蒙古国，四处征伐，不断拓宽自己的版图，草原儿女可以肆意地驰骋在华夏的土地上。1259年，成吉思汗去世，他的帝王就此分裂，而此前功勋卓著的忽必烈却出乎意料地完成了他大一统的目标。忽必烈的崛起却离不开汉人的扶持，他在未建立大元之前，还处于和成吉思汗儿子的对峙中，他在草原部落之中实行汉人之法，同时也让许多蒙古贵族不满，直到很多年后，才承认了其建立元朝的存在。
元朝，历史上是1271年至1368年，这里我们要明确一点我们所说的蒙古帝王指的是元朝时期大一统的蒙古帝国，而非成吉思汗建立的大一统的蒙古帝王，所以这段历史，其实经历很短，不足百年，而在这短短的百年，元朝传位五世十一帝，由此既可以看出元朝的更新换代其实很快，而元朝建立初期，皇帝忽必烈却是对于这个朝代影响最多，贡献最深远的一位皇帝。
元世祖忽必烈
1272年，元朝定都于金国中原的大都，这里的是南宋时期，国家格局造成的，所以忽必烈取代了金，成为了与南宋相持的局面，这个时期的忽必烈对于南宋有着徐徐图之的打算。没过几年，北方政权趋于稳定，忽必烈就从长江出发，打算攻打南宋。而此时的南宋正是贾似道奸臣当道的时候，贾南风之乱正在南宋上演，而此刻的南宋君臣异心，更是毫无迎战的能力，很快1276年，当时的幼帝就投递了降书，而也有一部分人不愿屈服。著名的将领文天祥就和一众大臣拥立新王，在东南沿海地区继续抗战，1278年，文天祥被擒，就困于大都三年，一直未诏安，最后留下遗书慷慨就义，自此，南宋彻底退出历史舞台。
元朝地图
蒙古灭南宋后，忽必烈就此统一了元朝，结束了自唐以来的纷争，中国南北朝时期彻底结束，而多民族共存的元朝也开始了内部的治理之路。游牧民族有着自己独特的生活习惯，而儒臣治理向来崇尚节俭，没过多久之后，双方就发生了争端，而这个问题自始至终从未从根源上得到解决。当时，身为君主的忽必烈信任色目官员阿合马，设立尚书省解决财政问题，而儒臣则与太子真金政见统一，很快阿合马就意外身亡，而真金也接连死亡，尽管后来多人从事此事，但都未有定论。
蒙古军队
蒙古人向来如此，马背上得天下，攻即是守，所以元世祖依旧没忘记开疆扩土。1274年，元军攻打日本，遇到了天灾，最后无功而返，几年过后，忽必烈重整旗鼓分兵出发攻打日本，但依旧遇到风浪，几乎全军覆没，不过，这两次征战让日本政府大为惊慌失措，也动摇了当时的幕府。日本隔海相望易守难攻，忽必烈转而进攻越南，1282年，忽必烈派其子进攻越南，南北夹攻，最终其子战死，无功而返。尽管如此，忽必烈依旧执着地完成他的版图之梦，1283年，元军进攻缅甸，向其索要贡品，又再次进攻越南，爪哇，最后几经辗转都收效甚微。
元朝宴会
元世祖，在位期间，元朝连年征战。百姓难以休养生息，蒙古贵族还需要大量财力来吃喝玩乐，国库就一直处于亏空的状态，1287年，财务问题已经成了元朝最大的社会问题，尚书省再一次派上了用处，增加税收，兴制铁，变更钞法，增加国库收入。不过这种行为并不能从源头解决问题。1283年，国家治理出现了大的吏治漏洞，贪污腐败严重，横征暴敛，粟役赋税沉重，百姓怨声载道，各地人民纷纷起义作乱，不过，很快这些诶暴乱就被物力平息了。而忽必烈晚年，就相对于平淡，其太子早夭，政局动荡，晚年处在一种相对落寞的情绪之中。
1294年，忽必烈去世，没有既定的太子，年幼的嫡子和三子在大臣们的争端下陷入了夺位之战，，三子由于颇受元世祖的宠爱，成为了元成宗继位。而这位元成宗，由于其父受汉人文化影响颇深，耳濡目染之后，就学习了汉人的治国之道，所以元成宗继位后，就立即停止了战争，进而整治国家的军政和吏治。
元朝的蒙古包
铁穆耳饱读诗书，力求守住祖宗的基业，采取了限制藩王的政法，开始了休养生息的财政政策，减免赋税，新编律法，还顺便收复了此前由于政治利益不合的蒙古其他诛部落，让元朝的政治经济都处于平稳运行的状态。但是他却忽略了一点，也就是之前所说的财政问题，而税收政策放宽，又未有其他收入来源，元成宗在位期间，国库入不敷出，财政问题依旧严重。同时，元成宗还贪图美色，发兵征讨八百媳妇，引起了云贵地区的混乱，晚年也因为得病退居二线，将自己的政权交予皇后和大臣，导致朝廷日渐衰落。
1307年，元成宗因病离世，依旧没有留下子嗣，前太子真金的孙子海山继位，号称元武帝，并将其弟立为太子，自此元朝开启了兄终弟及的模式。这也成为了后来元朝政治的一大特色。依旧没有逃离历史问题，元武帝山海继位以后，依旧设立尚书解决财务问题，开始大量印发大银钞，结果最终导致元钞贬值。而这位山海皇帝，依旧喜欢南征北战，但战绩却寥寥，1309年，元朝瓜分了窝阔台汗国，元朝的版图又得到了进一步的扩张。
元朝皇帝图
1311年，元仁宗继位，重用其母的宠臣铁木为右丞相，又将其子立为太子，打破了此前兄终弟及的皇位延续制度，将其弟之子流放云南，做闲散的王爷。元仁宗是首位提倡汉化的皇帝，他恢复了科举制度，这项政令也被后世称为延佑复科。1320年，元仁宗之子元英宗承接其父亲遗志，坚持汉化儒学，儒学治国，加强了中央集权和官僚体制，并于1323年颁布了法令，称为《大元通制》。而这位皇帝同样在实力强劲以后，清除掉了那位宠臣的势力，而他也面对了和父亲同样的局面，遭到了蒙古保守派的打击，遭到了行刺，而元英宗离世之后，其弟之子也孙铁木儿为皇帝杀掉叛臣后继位，史称泰定帝。
泰定帝统治期间，元朝的政治格局处于极端不稳定的状态，1328年，天顺帝继位，而旧部并不认同他的选择，当时的元朝皇室默认在元大都称帝才是真正的皇帝，所以，这位先到大都的皇帝被尊为元文宗，而后到的皇帝史称元明宗，而二人一场权谋之后，元文宗最终得以坐稳皇位。元文宗喜欢汉文化，提倡文治，设立学士院，学习经典的史论，考察治乱，还设立艺文监，编纂《元经世大典》，这部典籍历时两年，最后成为元代一部十分重要的记载礼仪规则的著作。
文元宗时期丞相
文元宗在位时，一直忙于文化的治理，却忽略了内部政治的腐败问题，丞相一人独大，在朝堂上翻云覆雨，导致财政问题日益沉重。元朝的朝政更迭愈加频繁，百姓不知何人为帝，却每天生活在沉疴赋税之中，贵族旧部与新派文化的矛盾也在不断加剧，元朝的朝廷却耽于享乐，社会政局纷繁复杂。
文元宗可以说是历史上专心治理国家的一位明智的君主，但他并没有约束好他的臣子，元朝后期，臣子当道，权臣作乱的事情时常发生，而蒙古人本就习惯了游牧民族的生活节奏，对此并不在意，而真正处在极其黑暗的时刻的是流民与百姓。所以，元末年间，各地纷纷出现了农民起义运动。1350年 ，元朝的政治腐朽，政党林立，统治者不断向人民收取各种名目繁杂的赋税，人民被压迫被掠夺更为严重。1351年发生的刘福通领导的红巾军起义，这次起义，出现了一批新的改变政局的关键人物，同时元朝统治阶级内部却依旧在为争权夺利而互相征战，由此加速了元朝灭亡的进程。
元朝农民起义
1356年到1359年，起义军朱元璋不断扩充自己的势力，从小帮派发展成军队，统一了江南的半壁江山。1367年，乞丐皇帝正式上线，次年，朱元璋在建康称帝，建立了明朝。之后，在漠北的元君臣仍沿用大元国号，在漠北建立了政权，史称北元。自此漠北也在历史上成为了一个神秘的古国，之后，元朝建立的蒙古古国就彻底消失在中原大地上。
历史证明，元朝是一个打天下容易治理天下难的国家，元朝的蒙古古国在我国历史上拥有最大的疆域，最壮丽的山海，也是最早对于日本，越南都起到震慑的国家，所以，元朝的历史虽短暂，却灿烂无比，而元朝的历史教训也被后世所吸取，明朝为了守住来之不易的江山可谓是费尽心血，所以，蒙古古国始终没有走上正轨的原因，就是缺乏那么一位善长治国的贤明君主。