世人都说易牙把自己三岁的儿子杀了，并做成肉羹献给齐桓公，因而得到齐桓公的宠信。
这件事听上去实在让人有些毛骨悚然。都说"虎毒不食子"，易牙把自己的儿子杀了烹了，虽然自己没有吃，但毕竟是自己的亲生骨肉，就这样说杀就杀，而且烹制好了献给国君吃，真的有这种可能吗？除非他不是人！
齐桓公与管仲塑像
所以，无白书生怀疑这件事情的真实性。
首先，这件事情并没有专门的记载，都是通过管仲之口说出来的。《管子·小称》中记载，管仲病了，齐桓公前去探望。在谈话中，管仲劝告齐桓公要远离易牙、竖刁、堂巫、公子开方四人，因为在管仲眼里，这四个人都不是什么好东西。
管仲分析说："易牙以厨艺事奉国君，有一次，国君说自己天下什么肉都吃过了，只有人肉还没有吃过，我想国君您说这句话的时候未必是认真的吧？"
齐桓公说："是啊，我当时也就那么随口说说而已。"
管仲说："国君您当时是随口一说，但是有心的人却不那么认为，因此易牙回到家里就把自己的儿子杀死，而且烹制成肉羹献给国君。那可是他亲儿子啊，为了讨好国君竟然连亲儿子也不爱也都舍得，他怎么又能真心对待国君您呢？"
《左传》中并没有易牙杀子献食的相关记载，司马迁在《史记·齐太公世家》中也只是把管仲的话重复了一遍。这说明易牙献肉羹给齐桓公或许是事实，但杀子且烹之管仲未必是亲眼所见，想来这是出自易牙之口。
事情大概就是这样的：易牙把做好的肉羹献给齐桓公，齐桓公尝了一口，觉得味道实在不错，就问他，寡人从来没有吃过这样美味的肉羹，你是用什么肉做的呀？
齐桓公铜像
易牙当时肯定会抹眼掉泪地说，国君啊，您曾经说过您没有吃过人肉，为臣我记在心里，这肉羹是我用我儿子的肉做的啊。人肉无处可买，为臣又不能向别人索取，只好把我的儿子杀了，做成肉羹来让国君您品尝，以表我对您的爱戴和忠心。
齐桓公听了，感动得不要不要的，当然也不分真假，把肉羹吃下。无白书生想，假若易牙真的是用儿子的肉做成肉羹，齐桓公会吃得那么心安理得吗？但从那时起，他对易牙更加宠信，很快就被提拔任用，成了齐桓公的宠臣。
此事后来被管仲知道，因此便有了《管子·小称》中的那番话。
其次，易牙何人？易牙也叫狄牙，有资料上说他是彭城，也就是今天的江苏省徐州市人，但史籍中并没有具体记载。然而大家都知道，他是一位大神级的大厨，《管子·小称》中管仲也说他"以调和事公（齐桓公）"。这里的"调和"并不是他做的是化解各方矛盾的官职，而是对齐桓公膳食味道的把握与调和。易牙本来就是厨师出身，烹饪技艺很高，很会做菜，尤其擅长于调味，所以很得齐桓公的欢心。
最初，齐桓公就是觉得他做的饭菜好吃，把他封为雍人，所谓"雍人"，只是一个掌管宰割烹饪的小官。后来，易牙被晋升为"御厨"，别看这只是一个负责国君膳食的庖厨，史籍中记载，春秋时期的"御厨"，不但要负责君王的一日三餐，而且还能够参与重要的朝政。
又有资料说，易牙曾经开设了第一家私人饭馆，所以被后来的厨师们奉为"烹饪祖师"。但不知这一说法有何凭据。
易牙画像
但不管怎么说，易牙的烹饪技艺在当时乃至后世都受到了人们的推崇。王充《论衡·谴告》中说："狄牙之调味也，酸则沃之以水，淡者加之以咸，水火相变易，故膳无咸淡之失也。"说的是易牙通过水、盐、火的调配和使用，做出酸咸合宜，美味适口的饭菜。
《孟子·告子上》中也说："天下何耆皆从易牙之于味也？至于味，天下期于易牙，是天下之口相似也。"同样对易牙的调和之味做出了肯定。
试想，这样一位大神级的庖厨，能做出味道鲜美的肉羹来实在是一件很容易的事，所以他未必需要杀掉自己儿子。齐桓公真的把天下所有的动物肉都吃遍了吗？他完全可以用其它动物的肉，用自己擅长的调味技艺，做出同样美味的肉羹来。
因此，易牙杀子献食的事情未必是真，之所以这样说，其目的岂不像司马昭之心路人皆知吗？
可是齐桓公信了，管仲可能也不大相信，但这事是他告诉世人的，也可以说是将信将疑吧，因此他在去世前劝告齐桓公，不要轻易相信易牙，他是不可以为相的。
我们知道了管仲为什么要劝齐桓公不要重用易牙，那么竖刁和开方又是怎么一回事呢？
易牙不爱家人孩子，所以管仲以为他不会对国君忠诚，而竖刁这个人则是不爱惜自己。因为齐桓公喜欢宦人，竖刁竟然自己把自己阉割了进宫服侍国君，负责掌管内侍及宫女。
开方本是卫国的贵族公子哥，所以人们又称他为卫公子开方，他本来可以做卫国国君的，却不知出于什么目的出仕齐国。他表面上对齐桓公死心塌地，从卫国来到齐国十五年都没有回去看望他的父母，甚至在他父母去世时他也没有回去服丧。
齐桓公在管仲病榻前论相时，管仲首先否定了易牙，接着以"人情非不爱其身也，于身之不爱，将何有于公？"否定了竖刁，又认为天下没有人不关心自己的父母，而卫开方的做法实在不合乎天理人伦。"于亲之不爱，焉能有于公？"（《管子·小称》）。所以他们都不能为相。
其实齐桓公开始也是听从了管仲的劝告，管仲死后，他把易牙、竖刁等人撵了出去。可是他管不住自己的嘴啊，易牙被赶走之后他竟然一点胃口也没有了，终日茶不思饭不想的，最后因为"逐易牙而味不至，逐竖刁而宫中乱，逐公子开方而朝不治"，又把他们召了回来。
我们不得不承认管仲的眼光独到，最后的事实也证明了这一点，同时也证明了齐桓公的错误决定。
后来齐桓公病重，易牙等人因桓公诸公子争夺君位而发生动乱，齐桓公在病痛中饿死，尸体在床上放了六十七天都没有安葬，其状实在悲凉。
据说，齐桓公死前用布幔蒙住了自己的脸，是因为他愧于去见贤臣管仲。
关于易牙的结局，史料中没有确切的记载，有资料说他在政变失败后逃到了鲁国，至于他在彭城的那些传说，大概是他后来又从鲁国逃到彭城之后的事了。我想这种人是不会身心善终的，这样狠毒的父亲，他若善终，那可真是没有了天理。
竖刁在动乱中被杀，卫开方则下落不明。
管仲塑像
世人之口，大多喜于美味，而易牙则为了迎合齐桓公而杀子，这未免有些太过狠毒和残忍。
孟子说："君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。"何况易牙所杀，是自己的亲生儿子。
所以孟子又告诫世人："君子远庖厨也。"