拘传是指 公安机关、人民检察院和人民法院对未被羁押的犯罪嫌疑人、被告人，依法强制其到案接受讯问的一种强制措施。这种措施在刑事诉讼中属于强制力最轻的一种，主要目的是强制犯罪嫌疑人、被告人到案接受法律讯问，而不是进行羁押。拘传时必须出示拘传证，并且不得使用戒具。拘传的持续时间最长不得超过12小时，且不得通过连续拘传的形式变相拘禁犯罪嫌疑人。
拘传与传唤不同，传唤是一种侦查手段，适用于所有当事人，不具备强制性，不得使用戒具，而拘传则具有强制性，是强制措施的一种。
在实际操作中，拘传必须严格依法进行，确保不侵犯被拘传人的人身权利，并且拘传后应当立即将被拘传人放回，不得有任何形式的变相拘禁。