锦州是辽宁西部区域中心城市，有着2100余年的历史。1949年东北解放后成立辽西省，锦州曾为辽西省省会城市。
其实锦州省会历史不止一次，1934年至1945年还有个锦州省，省会也是锦州。上世纪60年代的锦州，是东北地区重要工业城市，曾被命名为“大庆式”新兴工业地区，创造出第一支半导体晶体管、第一块石英玻璃、第一根锦纶丝等21项新中国第一的产品。目前，锦州单晶硅切片、石英制品、汽车起重机等系列高科技产品，仍居国内领先地位。
锦州的历史底蕴奠定了高校布局，现有渤海大学、辽宁工业大学、锦州医科大学等高校9所，中等职业学校9所。客观讲，锦州的大学还是非常不错的，在北方区域很有影响力。
锦州医科大学，简称“锦医”，原来学校是冠以“辽宁”牌子的。其前身为1946年创办的辽吉军区卫生学校。1949年迁址锦州市，1958年改为锦州医学院，2006年更名为辽宁医学院。
原本都以为辽宁医学院可以升格“辽宁医科大学”，毕竟是曾经的省会省市，应该有个“省”的气场，可2016年3月更名为锦州医科大学，很多学生很在乎这个名字，吐糟还不如不改。
锦州医大曾经很辉煌，二十世纪七八十年代，其承担的“稻田皮炎的病因和防治研究”项目在全国科学大会上获重大贡献奖，“地甲病”和“地克病”病理学研究也有突破性进展，成为全国的“地甲病”和“地克病”研究中心。
“锦医”现有25个本科专业，其中国家级一流本科专业建设点2个，国家级特色专业1个，还有58个二级学科硕士学位授权点，辽宁省内临床医学、口腔医学、医学影像学、麻醉学五年制医学骨干专业生源位于全省前20%。
如若认为锦州医大的实力被名字耽误了，那渤海大学的实力可能又被名字迷惑了，很多学生认为这所大学的名字民办色彩过于浓厚，显示不出学科特色。
其实，渤海大学是由锦州师范学院、辽宁商业高等专科学校合并而成，2000年4月合并后暂定名原为“锦州师范学院”，2003年4月，锦州师范学院更名为“渤海大学”。
渤海大学设有19个二级学院，49个本科招生专业，有国家级一流专业建设点7个、省级一流专业建设点13个。2020年11月份最新ESI数据显示，其工程、化学、计算机、农学4个学科进入全球ESI前1%学科。
从历史构成上看，很多学生以为渤海大学倾向师范教育，不过中国研究生教育一级学科竞争力排行榜中，这所大学的食品科学与工程学科位列全国第12位，省内第1位。
渤海大学实力排位“硬朗”，2019年上海软科最好大学排行榜中，位居全国第152位、辽宁省高校第6位。2020年软科世界一流学科排名中，有4个学科入选世界一流学科前500名。
渤海大学研究生考试教育也很强势，《中国研究生教育及学科专业评价报告（2020-2021）》显示，其在国内高校一流学科建设综合竞争力排行榜中位列128位，省内第4位。
辽宁工业大学，是现在锦州唯一挂“辽宁”牌子的公办大学，早前叫做锦州工学院，时任中国科学院院长郭沫若题写了校名。1992年更名为辽宁工学院，2007年再度更名为辽宁工业大学。
辽宁工大也很有名，当时是辽宁重点扶持的四所高校之一，很早就获得硕士学位授予权。现有18个教学院部，48个本科专业，优势专业为应急安全，入选了应急管理学院建设首批试点学校。
